L’efficacia della terapia osteopatica contro la sindrome da stretto toracico superiore

Lo stretto toracico superiore a livello osseo è composto da:

• lo sterno
• dalle clavicole
• dalla prima e dalla seconda costa 
• dall’osso ioide che appartiene allo scheletro del cranio. Non è in rapporto immediato con le altre ossa del cranio, ma è collegato a queste solo attraverso muscolatura o legamenti.

Le articolazioni che compongono lo stretto toracico sono:

• acromio-clavicolare
• sterno-clavicolare
• sterno-costali
• articolazioni vertebrali

I muscoli che interessano lo stretto toracico superiore sono:

• scaleno anteriore
• scaleno medio

I muscoli scaleni rappresentano la continuazione della muscolatura intercostale in direzione craniale. Sono i muscoli più importanti per la respirazione toracica, perché tramite la loro azione muscolare sollevano la 1° e  2° costa e quindi la parte superiore del torace. 

Le cause legate all’STS sono quasi esclusivamente di origine intrinseca e possono avere genesi differenti:

• Congenita: rappresentata principalmente da presenza di strutture che in genere non dovrebbero essere presenti come ad esempio un costa sopranumeraria (costa cervicale su C7).
  
• Acquisita: trauma che altera la corretta conformazione della prima costa o della clavicola, tensionamento dei tessuti molli come i muscoli scaleni, del muscolo succlavio, dei legamenti sterno-costo-clavicolari o la presenza di neoformazioni.

Altre cause possono essere ricondotte a:

1. Postura scorretta, che nel tempo causa problemi biomeccanici.
2. Una debolezza del muscolo trapezio: spalle cadenti con conseguente compressione neuro-vascolare.
3. Un trauma che può causare lo scivolamento delle strutture stesse della spalla e della zona anteriore del torace.
4. Cause come: disturbi del sonno, malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide, i disturbi della postura come l’ipercifosi e scoliosi, l’ipotiroidismo e la deficienza di estrogeni.
5. Lesioni vascolari primarie (trombi o aneurisma) o anche cause secondarie come l’embolo. I tumori come la lesione del lobo polmonare superiore oppure può essere causata dall’occlusione della vena ascellare e della vena succlavia, normalmente provocata da pesanti movimenti di sollevamento con le braccia.
6. Colpo di frusta.
7. Insufficienze nutrizionali (vitamine del gruppo B, folati, vitamina C ecc.)

I sintomi della sindrome da stretto toracico sono per la maggior parte dei casi, il 90%, di tipo neurologico, mentre solo nel 10% dei casi sono sintomi di tipo vascolare.
La maggior parte dei pazienti presenta sintomi quali intorpidimento e dolore dell’arto superiore e/o dolore al collo, nella regione sottomandibolare e pesantezza nella regione scapolo-omerale. Altri sintomi sono rappresentati da parestesie dell’arto superiore, edema dell’arto superiore, diminuzione della forza nella presa e infine freddezza dell’arto superiore.

Nel 90% dei casi i sintomi dell’STS superiore sono di tipo nervoso. Questa tipologia di sintomi sono dati dalla compressione del plesso brachiale in zone e distribuzioni differenti. 

Nella compressione della zona superiore del plesso brachiale i sintomi saranno rappresentati da dolore e parestesie lungo la porzione antero-laterale dell’arto superiore a volte anche lungo il collo.

Nella compressione della zona inferiore del plesso brachiale, la sintomatologia sarà rappresentata da dolore ma con molteplici parestesie lungo la zona mediale dell’arto superiore.

Nel restante 10% dei casi invece si assiste all’insorgere di sintomi vascolari, imputabili sia all’alterazione del circolo arterioso e del circolo venoso.
Le cause della compressione di tipo arterioso (arteria ascellare, arteria succlavia), sono da ricercare in compressioni estrinseche del vaso (es. costa cervicale), oppure da compressioni intrinseche date da ripetuti traumi dell’arteria.

Le cause della compressione venosa (vena succlavia) invece sono tutte estrinseche, derivanti da compressione del vaso da parte di strutture osteo-muscolari.