È una delle prime domande che mi vengono poste, spesso ancora prima di iniziare la visita, a volte già al telefono o via email:
“Dottoressa, quante sedute di osteopatia serviranno?”
È una domanda legittima. Chi arriva dall’osteopata, nella maggior parte dei casi, lo fa dopo aver convissuto per settimane, mesi o anni con un dolore, una rigidità o un disturbo che ha iniziato a limitare la vita quotidiana. Voler sapere quanto durerà il percorso è umano, ed è giusto cercare chiarezza.
La risposta, però, deve essere sincera fin da subito:
non esiste un numero fisso di sedute di osteopatia valido per tutti.
Ed è proprio per questo che diffido profondamente di chi propone numeri “standard” o pacchetti preconfezionati senza aver prima valutato la persona. Il corpo umano non funziona a protocolli rigidi e l’osteopatia, se praticata in modo serio, non può funzionare così.

L’osteopatia non tratta un sintomo isolato, ma una persona nella sua globalità. Questo significa considerare la storia clinica, il modo in cui il corpo si muove, come reagisce allo stress, come dorme, come respira e, soprattutto, come si è adattato nel tempo a un determinato problema.
Stabilire in anticipo quante sedute servono, senza una valutazione, equivale a semplificare eccessivamente una realtà che è complessa per definizione. Due persone con lo stesso dolore alla schiena possono avere cause, adattamenti e bisogni completamente diversi. Ed è proprio questa differenza che determina il percorso.

Il numero di sedute non è mai casuale. Durante la prima visita osteopatica raccolgo informazioni fondamentali per capire che tipo di lavoro è necessario e con quali tempi.
Una prima distinzione importante è tra problema acuto e problema cronico. Un dolore acuto, comparso da poco magari dopo uno sforzo o un movimento improvviso, spesso trova il corpo ancora capace di adattarsi rapidamente. In questi casi il lavoro osteopatico può essere più diretto e i cambiamenti arrivare in tempi relativamente brevi.
Un disturbo cronico, invece, racconta una storia più lunga. Il corpo ha avuto tempo per costruire compensi, modificare postura e schemi di movimento, spesso senza che la persona se ne renda conto. Qui il lavoro non riguarda solo il dolore, ma soprattutto le strategie che il corpo utilizza da tempo per convivere con quel dolore.
Un altro fattore centrale è da quanto tempo è presente il sintomo. Più un disturbo dura nel tempo, più entrano in gioco meccanismi di adattamento del sistema nervoso e dei tessuti. Questo non significa che il problema sia “irrisolvibile”, ma che richiede più gradualità e ascolto.
Conta molto anche la reattività individuale al trattamento. Ogni corpo risponde in modo diverso: alcune persone percepiscono cambiamenti evidenti già dopo la prima seduta, altre hanno bisogno di più tempo per avvertire benefici stabili. In osteopatia la risposta del corpo è sempre una guida clinica, non un dettaglio secondario.
Lo stile di vita incide profondamente sui tempi di recupero. Dormire poco, lavorare molte ore seduti, vivere in uno stato di stress costante o sottoporre il corpo a carichi fisici importanti può rallentare il miglioramento. Il trattamento osteopatico non agisce nel vuoto, ma all’interno della vita reale della persona.
Infine, la storia clinica: traumi passati, interventi chirurgici, patologie concomitanti o terapie farmacologiche possono influenzare la risposta del corpo. Una cicatrice, ad esempio, non è solo un segno sulla pelle, ma un evento che può condizionare la mobilità dei tessuti anche a distanza di anni.

Senza parlare di numeri rigidi, è possibile fare alcune distinzioni utili. Nei disturbi acuti e recenti, spesso sono sufficienti pochi incontri inizialmente più ravvicinati, perché il corpo non ha ancora strutturato compensi importanti.
Nei disturbi cronici, invece, il lavoro è più graduale. Non perché “servano più sedute” in senso meccanico, ma perché si accompagna il corpo a cambiare strategie che utilizza da tempo.
Quando l’obiettivo è la prevenzione o il mantenimento, le sedute diventano più distanziate, con lo scopo di sostenere l’equilibrio raggiunto e ridurre il rischio di ricadute. Il punto non è quante sedute, ma perché e con quale logica clinica viene costruito il percorso.

La prima visita osteopatica non serve solo a “fare una seduta”, ma a capire. Attraverso un’anamnesi approfondita e una valutazione funzionale, si costruisce un’ipotesi di lavoro. A questo punto, la risposta del corpo alle prime sedute diventa uno degli indicatori più importanti.
Se il dolore cambia qualità, se il movimento diventa più fluido, se il recupero migliora, significa che la direzione è corretta. Se questo non accade, il percorso viene ricalibrato. In osteopatia, rivedere la strategia non è un errore, ma un segno di attenzione clinica.

Il miglioramento raramente è immediato e quasi mai è lineare. Spesso i segnali più importanti non sono solo la diminuzione del dolore, ma il modo in cui il corpo inizia a funzionare meglio.
Dormire meglio, muoversi con più libertà, recuperare prima dopo uno sforzo, avere ricadute meno frequenti o meno intense sono indicatori di un cambiamento reale. L’obiettivo dell’osteopatia non è semplicemente “togliere il dolore”, ma restituire al corpo la capacità di adattarsi.

Essere onesti significa anche sapere quando fermarsi. Se dopo alcune sedute non si osservano miglioramenti, se il dolore peggiora progressivamente o se compaiono sintomi neurologici come formicolii persistenti o perdita di forza, è corretto rivalutare il percorso.
In alcuni casi è necessario integrare il lavoro con altre figure sanitarie, come il medico, il fisioterapista, il dentista o l’ostetrica. L’osteopatia non sostituisce le altre professioni sanitarie: funziona al meglio quando dialoga con esse.